Το αρχείο ARW περιέχει μη συμπιεσμένα και άθικτα δεδομένα πρώτης εικόνας από κάμερες της Sony. Αυτά τα ακατέργαστα αρχεία ονομάζονται επίσης μερικές φορές ψηφιακά αρνητικά. Ο σκοπός των πρώτων αρχείων είναι να αποκτήσουν τις μέγιστες πληροφορίες από τον αισθητήρα της φωτογραφικής μηχανής για να δώσουν τη δυνατότητα να προσαρμόσουν αργότερα την εικόνα (π.χ. λευκή εξισορρόπηση και ταξινόμηση χρωμάτων).